依存ではない、スマホは自分を守る手段。

私たちは、日々、誰かと比べています。

テストの点数。
部活の成果。
フォロワーの数。
友人関係の充実度。

とくに思春期は、「自分は周囲より劣っているのではないか」という感覚に強く揺さぶられやすい時期です。

では、この「自分だけが損をしているような感覚」は、その後の行動にどのような影響を及ぼすのでしょうか。

中国・江西師範大学心理学部および贛南医科大学メンタルヘルス教育センターの研究チームは、中学生639人を対象に、約8か月間にわたる縦断研究を行い、この問いに迫りました。

そこで浮かび上がったのは、
「不公平感 → 人を避ける → スマホ依存」という静かな連鎖でした。

「相対的剥奪感」とは何か

本研究の出発点は、「相対的剥奪感（relative deprivation）」という概念です。

これは、単なる貧しさや失敗ではありません。
「他人と比べたとき、自分は不当に損をしている」と感じる心理状態を指します。

重要なのは、客観的な状況ではなく、主観的な比較です。

たとえ実際には恵まれていても、
周囲と比較して「自分は足りない」と感じれば、その感覚は現実になります。

研究チームは、中国の競争的な教育環境において、こうした比較が日常的に生じていることに着目しました。

思春期は、まだ自己概念や感情調整が発達途中にあります。
この時期の「比較」は、ときに深い傷を残します。

なぜスマホなのか

では、不公平感はなぜスマホ依存と結びつくのでしょうか。

研究は、自己決定理論（self-determination theory）と生態学的システム理論（ecological systems theory）を組み合わせて説明します。

人間には、基本的な心理的欲求があります。

自分で決められる感覚（自律性）
できるという感覚（有能感）
誰かとつながっている感覚（関係性）

相対的剥奪感は、これらを同時に傷つけます。

「自分ではどうにもならない」
「自分は劣っている」
「自分は受け入れられていない」

そのとき、スマートフォンはどう見えるでしょうか。

すぐに反応が返ってくる
承認が可視化される
匿名性がある
現実から一時的に離れられる

スマホは、傷ついた欲求を一時的に補償してくれる装置として機能します。

しかし、それは短期的な安心にすぎません。

本当に起きていたこと

本研究の最大の特徴は、3時点縦断データと「ランダム切片交差遅延モデル（RI-CLPM）」という統計手法を用いた点にあります。

これは、「その人の性格的傾向」と「その時その時の変動」を分けて分析できる方法です。

つまり、

もともと不公平感が強い人
一時的に不公平感が高まった瞬間

を区別して検討できます。

その結果、次のことが明らかになりました。

1. 不公平感とスマホ依存は相互に強め合う

ある時点で不公平感が高まると、
次の時点でスマホ依存が強まります。

そして逆に、
スマホ依存が高まると、その後の不公平感も強まります。

これは、悪循環の存在を示しています。

見落とされていた「人を避ける」という行動

しかし、今回の研究の核心はここではありません。

本当に重要なのは、
**社会的回避（social avoidance）**でした。

社会的回避とは、

人と話す場面を避ける
知らない人との関わりを避ける
評価される場面から距離を取る

といった行動傾向です。

分析の結果、次の経路が明確に示されました。

不公平感が高まる
その後、社会的回避が増える
さらにその後、スマホ依存が強まる

この間接効果は統計的に有意でした。

つまり、

「不公平だ」と感じる
→「人と関わるのが怖くなる」
→「スマホの世界に逃げる」

という流れが、時間の中で確認されたのです。

重要なのは、この媒介効果が個人内の変動レベルで生じていた点です。

性格の問題ではありません。

ある時期に「いつもより強く不公平を感じたとき」、
その人の中で回避と依存が連鎖していたのです。

なぜ回避が鍵になるのか

人との関わりを避けると、何が起きるでしょうか。

リアルな成功体験が減る
誤解が解ける機会が減る
他者からの自然な承認が減る

結果として、「自分はダメだ」という感覚は修正されません。

その空白を埋めるのが、オンラインの即時的な刺激です。

しかし、スマホへの依存は、

睡眠の質の低下
現実世界でのパフォーマンス低下
さらなる比較と劣等感

を招き、
再び不公平感を強める可能性があります。

こうして循環は続きます。

なぜ中国という文脈が重要なのか

研究チームは、中国の集団主義文化と強い学業競争環境にも注目しています。

学業成績への高い期待
他者評価への敏感さ
上向き比較の頻度

こうした環境では、関係性の欲求が傷ついたときの影響が特に大きい可能性があります。

そのため、「人を避けないこと」自体が重要な介入ポイントになると研究は示唆します。

何をすべきか

この研究は、単なる「スマホ時間を減らそう」という話ではありません。

画面時間の制限だけでは、
根本原因は残ります。

重要なのは、

不公平感への認知的再構成
比較の仕方を変える支援
社会的スキルの訓練
対面関係の再構築

といった介入です。

特に、「人を避ける」という行動を早期に発見し、支援することが鍵になります。

それは誰の問題か

この研究が示しているのは、
スマホ依存は「意志の弱さ」ではないということです。

そこには、

比較社会の構造
心理的欲求の傷つき
回避という防衛
補償としてのデジタル世界

という多層的なプロセスがあります。

そして重要なのは、
それが「固定された性格」ではなく、
時間の中で変動する状態であると示されたことです。

ある時期に強まる。
そして、適切な支援があれば弱めることもできる。

不公平感は消せないかもしれません。
しかし、その感じ方と対処の仕方は変えられます。

スマホ依存の背後にあるのは、
「逃げたい」という弱さではなく、
「傷ついたくない」という防衛かもしれません。

もしそうだとしたら、
私たちが向き合うべきなのは、
画面ではなく、比較の文化そのものなのかもしれません。

（出典：BMC Psychology DOI: 10.1186/s40359-026-04220-2）