私たちは、ときどき不思議な気持ちになります。

たとえば、誰かに寄付をしたとき。
あるいはボランティアに参加したとき。

そのことを人に話すと、「いいことをした自慢」のように思われてしまうのではないかと、少し気まずく感じることがあります。

本当は誰かの役に立ちたいという気持ちで行動したのに、それを語ること自体が、どこか居心地の悪いものになる。

しかし同時に、その行動を人に伝えることには意味もあります。
寄付やボランティアの話を聞くと、「自分もやってみよう」と思う人が増えることがあるからです。

つまり、善い行いを人に見せることには、社会的に良い面もあるのです。

このような行動は心理学では「顕示的利他行動（conspicuous altruism）」と呼ばれています。
これは、自分の利他的行動を人に見える形で示す行動のことです。

しかし、この行動には矛盾があります。

善い行いを見せることは社会に良い影響を与える可能性がありますが、同時に「自己アピール」と受け取られる不安も生まれるからです。

この矛盾は「顕示的利他行動のパラドックス」と呼ばれています。

善意を広めたい。
でも、善意を見せると自己宣伝に見えてしまうかもしれない。

人はこのジレンマの中で行動しているのです。

では、この矛盾を和らげる方法はあるのでしょうか。

「一人の善行」と「みんなの善行」

この問題に注目した研究があります。

研究者たちは、ある可能性に注目しました。

それは、善行を「一人で行うか」「集団で行うか」によって、人の心理が変わるのではないかという考えです。

もしボランティアや寄付を一人で行った場合、その行動を人に話すと「自分をよく見せようとしている」と受け取られるかもしれません。

しかし、それがグループ活動の一部だった場合はどうでしょうか。

たとえば

・会社のチームでボランティアに参加した
・友人グループで献血に行った
・コミュニティで寄付活動をした

こうした場合、行動を共有することは「自慢」というより、「活動の報告」や「他の人への呼びかけ」として受け取られやすくなるかもしれません。

つまり、集団で行う善行は、善意を語る心理的なハードルを下げる可能性があるのです。

この仮説を検証するために研究者たちは一連の実験を行いました。

10の研究で検証された仮説

この研究では、さまざまな方法を用いた10の研究が行われました。

全部で 1,938人の人間の参加者 が研究に参加しました。
さらに 756件の大規模言語モデルによるシミュレーション回答 も分析に用いられました。

研究の方法は一つではありません。

研究者たちは、結果が特定の状況に依存しないよう、複数の方法を組み合わせました。

たとえば次のような方法です。

・想像シナリオ実験
・過去の実体験の想起
・文章作成課題
・実際のボランティア活動
・AIシミュレーション

この研究は、中国の 北京大学心理・認知科学学院 と 安徽大学哲学学院 の研究者によって行われました。

想像シナリオの実験

最初の研究では、参加者にさまざまな善行のシナリオを提示しました。

たとえば

・学習支援のボランティア
・毎月の寄付
・高齢者の支援活動

などです。

そして、次の二つの状況を想像してもらいました。

①一人で善行を行う場合
②他の人と一緒に善行を行う場合

そのうえで、次の質問をしました。

「その行動を他の人に共有したいと思いますか？」

つまり、善行を人に見せる意欲を測ったのです。

結果は明確だった

結果ははっきりしていました。

人は、善行を集団で行ったときのほうが、それを人に共有しやすいと感じていました。

たとえば研究の一つでは、学習支援ボランティアのシナリオで次のような結果が得られました。

・個人で行った場合：平均5.69
・集団で行った場合：平均6.12

寄付のシナリオでも同様でした。

・個人：平均5.20
・集団：平均5.74

つまり、善行を共有する意欲は、集団条件のほうが一貫して高かったのです。

この傾向は別の研究でも確認されました。

高齢者支援ボランティア、献血、金銭寄付など、さまざまな善行の場面で同じ結果が得られたのです。

実際のボランティアでも同じだった

この研究は、単なる想像の実験だけではありませんでした。

研究者たちは、心理支援のボランティア活動を行っている人々にも調査を行いました。

その結果も同じでした。

グループ活動として善行を行った人のほうが、
その行動を他の人に共有する意欲が高かったのです。

つまり、この効果は実際の社会活動でも見られたのです。

なぜ集団だと語りやすいのか

研究者たちは、その理由を分析しました。

結果として、二つの心理的な動機が見つかりました。

①利他的コミュニケーション

一つ目は、
「他の人にも良い行動を広めたい」という動機です。

集団で善行を行った場合、
「この活動は価値がある」と感じやすくなります。

そのため、その経験を共有して、
他の人にも行動を促したいと考えるようになるのです。

②印象管理

もう一つは、
社会的な評価に関わる動機です。

人は社会の中で生きています。

そのため、自分がどのように見られるかを意識することがあります。

集団で善行を行った場合、その行動は個人的な自己宣伝ではなく、

「グループ活動の一部」

として認識されやすくなります。

その結果、善行を共有しても「自慢」に見えにくくなるのです。

この二つの動機が同時に働くことで、
善行の共有が促進されると研究者たちは説明しています。

AIでも同じ結果になった

この研究の特徴的な点は、AIシミュレーションも行われたことです。

研究では大規模言語モデルを使い、同じ状況でどのような判断が出るかを調べました。

すると、人間と同じパターンが現れました。

AIモデルでも

・個人の善行より
・集団の善行

のほうが共有されやすかったのです。

さらに興味深いことに、
集団の善行を観察したエージェントは、

次の行動として善行を選びやすくなる

という傾向も見られました。

つまり、集団の善行は「社会的な連鎖」を生み出す可能性があるのです。

善意は伝染するのか

この研究は、善行がどのように社会に広がるのかについて、新しい視点を示しています。

人は善い行いを見たとき、影響を受けることがあります。

しかし、その行動が

・個人の行動なのか
・集団の行動なのか

によって、その広がり方は変わる可能性があります。

集団の善行は、個人の自己宣伝ではなく、
社会的な行動として理解されやすくなるからです。

その結果、善意の行動が共有されやすくなり、
さらに多くの人の行動につながる可能性があります。

善意を語ることの意味

善行を語ることは、ときに難しいものです。

善いことをしたと言えば、
自慢に聞こえるかもしれない。

だから黙っていた方がよいのではないか。

多くの人が、そんな葛藤を感じています。

しかし今回の研究は、その葛藤を少し違う形で理解する可能性を示しています。

もし善行が「みんなで行う活動」だったなら、
それを語ることは自己宣伝ではなく、

善意を社会に広げる行為

として理解されるかもしれません。

善意は静かな行為です。

しかし、ときには語られることで、
次の善意を生む火種になるのかもしれません。

そして、その火を大きくするのは、
一人の行動ではなく、
集団の行動なのかもしれないのです。

（出典：Acta Psychologica Sinica DOI: 10.3724/SP.J.1041.2026.0976）